我国南方最大的石油化工城市——广东茂名市，茂名在秦朝时分属象郡和南海郡，隋朝时设置茂名县。1958年设立茂名市，1983年实行市管县体制，现辖茂南区和电白县及水东经济开发试验区，并代管高州市、化州市和信宜市。

　　茂名市南部临海，迂回的海岸线长 220公里 ，拥有水东、博贺等多个天然良港。水东港是我国对外开放一类口岸，现已建成多个万吨级成品油码头和杂货、集装箱码头，拥有全国最大的25万吨级单点系泊原油接卸系统，年吞吐能力达到1450万吨。博贺港是全省三大渔港之一，盛产龙虾、对虾、海参、鲈鱼、膏蟹等，全市水产品产量居全省第一。

　　三茂铁路横贯全市，东接京广、广九线，西连黎湛线，铁路、海运、公路等运输网络已形成，交通便利。 全市“八五”期间共取得科研攻关成果686项，实施“星火计划”120项，实施市科技三项经费计划项目554项，开发高新技术产品13个，科技进步因素在经济增长中的贡献率1995年为36.15%；教育事业发展较快，1995年全市普及九年制义务教育，高中阶段教育稳步推进；全市有广东石油专科学校，茂名教育学院、高州农校等大专学校，正在为茂名培养大批经济建设人才.

地理位置

　　茂名市位于广东省西南部，地理坐标为东经110°19°-111°41°，北纬21°22°-22°42°。东毗阳江，西临湛江，北连云浮和广西壮族自治区，南临南海。东北距广州 362公里 ，西南距湛江 121公里 。全市陆地总面积11458平方公里，约占全省陆地面积的 6.4%。

历史沿革

　　 距今约4500年的新石器晚期，境内已有土著民族繁衍生息，创造人类文明。夏商时期（前21世纪至前11世纪）土著民族陆续结成部落联盟，成为南越族的一部分，原越族史称俚族。秦统一中国后，境内分属南海郡、象郡和桂林郡地，部分南越族逐渐融于汉族。隋代置茂名县，时俚人领袖洗英致力促进俚族与汉族的融合。唐代，俚族已大部分融于汉族，其余与别的民族融合，称瑶族、壮族，俚族消失。

　　清朝乾隆年间（1736～1795）， 境内土著少数民族全部融于汉族，尽编入当地居民户籍。境内居民均是来自中原的汉族或汉族与土著少数民族融合的后裔。1959年 3月 22日， 国务院决定设立茂名市，1983 年茂名市管辖信宜、高州、电白和化州四县。1985年，成立茂名市茂南区。2001年，成立茂名市茂港区。

经济概况

　　茂名以名优水果、蔬菜为龙头的"三高农业"闻名遐迩，2001年的总产量分别达到160多万吨和200多万吨。全市逐步形成了以荔枝带、龙眼带、中部香蕉生产区为特点的"两带一区"的水果种植布局。1996年茂名被国务院有关部门评为"全国最大水果生产基地"。涌现了一批名优水果，如荔枝品种中的"白糖罂"、"鉴江红糯"，"储良广眼"龙眼、"高脚遁地雷"香蕉、"红杨桃"等果品，享誉海内外。

石油化工

　　茂名以炼油、乙烯生产为龙头的石油化工工业在全国占有重要位置，是广东省重要的能源、原材料和重化工业基地。茂石化炼油加工能力、乙烯生产能力分别达到1350万吨／年和38万吨／年，拥有华南地区最大的原油加工能力，有"中国南方油城"之称。预计，2005年炼油加工能力还将扩大到1800万吨/年，乙烯生产能力扩大到80万吨/年。此外，全市还有400多家各类型的化工企业相映争辉，出产的油品和化工产品品种多达400多种。茂名化工年创利税约20亿元。

矿产经济

　　矿产资源丰富是我市的一大特色，辖区内已查明的矿产57种，其中"南玉"、高岭土等矿产资源为主的开发、加工工业，具有鲜明的优势和特色。广东省迎接香港回归赠送特区政府的玉雕珍品--"一帆风顺"即出自信宜市工匠之手。油页岩、高岭土储量居全国首位，黄金、锡、钛、锆英石、稀土、瓷土、花岗岩储量居本省前列。全市包括矿产品开采和加工在内的矿产经济总产值约21亿元。