敦煌位于甘肃省河西走廊最西端，地处甘肃、青海、新疆三省（区）交汇处、南有祁连山，北有马鬃山，东、西两面为戈壁沙漠，平均海拔 1138米 ，形成了南北高，中间低，自西向东北倾斜的盆地平原地势，全市总面积3.12万平方公里，其中绿洲面积1400平方公里，仅占总面积的4.5%，且被沙漠戈壁包围，故有“戈壁绿洲”之称。

敦煌市位于河西走廊的西端，地处甘肃、青海、新疆、西藏四省区交界，是古代 “ 丝绸之路 ” 的西陲重镇，中西交通的要道，敦煌艺术的故乡。全市总面积 3.12 万平方公里，人口 15 万，居民以汉族为主，有蒙、藏、朝鲜、满、哈萨克、土、裕固等少数民族。

　　 敦煌地处内陆，明显的特点是气候干燥，昼夜温差大，降雨量少，蒸发量大，日照时间长，四季分明。全年日照时数为3246.7小时，年平均气温为 9.4摄氏度 ，平均最高气温为 24.9摄氏度 ，平均最低气温为 零下9.3摄氏度 ，年平均无霜期为142天。由于干旱少雨，全年平均降雨量 39.3毫米 ，蒸发量却高达 2486毫米 ，所以具有明显的沙漠气候特征，属典型的大陆干旱性气候。绿洲由党河滋补，发源于祁连山中北流的党河，全长 390公里 ，流域面积1.68万平方公里，年径流量3.28亿立方米，是敦煌重要的水利命脉，境内除党河外，地面水还有西水沟、东水沟、南湖泉水区，泉水总溢出量为 3.14立方米 /秒，年径流量9902. 3万立方米 。地下水的开发利用，已经成为敦煌人民生活用水和工业用水的主要来源。