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高油价:硬币的两面

2009-7-3 15:12:28 中国石化报

 
  中国石化报7月3日讯   国际油价至6月25日,纽约商品交易所原油价格达到68美元/桶,回到2007年同期水平。而国内成品油价格,也于6月30日再次调高。油价的过山车还没让民众来得及享受低油价的幸福,高涨的油价又迅速灭掉民众买车换车的热情。油价的飙升不仅对普通民众生活方方面面产生影响,也会对我们未来的经济和环境产生广泛而深远的影响。
    节约能源
    一般认为,原油价格超过100美元/桶,将对全球经济造成一定负面影响,如果换一个角度来思考,油价高过100美元/桶未必就是坏事。
    油价高企能促使疯狂的人类节制自我,让节约能源成为势在必行的趋势。显然,如果长期停留在低油价水平上,人类必将加速消耗日益枯竭的资源。虽然政府广为宣传节能减排,但从低油价时代大排量汽车销量远远高于高油价时代的例子看来,只有经济手段才是控制人类对能源消费欲望的有效手段之一。
    在低油价时代,人们出于成本和安全考虑,会挑肥拣瘦舍弃一些没有商业价值的油气藏,例如封存,废弃或者放空,而在高油价时代,这些油气藏将被重新发现其商业价值而加以开发利用。得益于过去几年油价的不断上涨,国内几家石油公司都在旗下的油田上马大量伴生天然气回收项目。这一方面遏制了温室气体排放,另一方面也减少石油燃料的消耗。
    刺激清洁能源的发展
    毫无疑问,受油价影响最大的行业是清洁能源行业。虽然最近十几年来,全球变暖的警告一直萦绕在民众耳边,美国专家甚至预言,如果美国不尽快采用更清洁的能源,曼哈顿、华盛顿和旧金山有朝一日将沉入水下!然而对多数民众来说,在没有切实影响自己的生活之前,多数人会选择更廉价的化石能源,至于如何抑制全球变暖,人们通常会认为这是政府的事,没有多少普通民众会主动自觉去选择高成本的清洁能源。虽然研究人员相信,未来清洁能源的成本能降到与化石燃料相同或者更低,但若原油价格长期低迷,就不会有多少投资者和研究机构会花大量资金和精力推动清洁能源发展。
    在2003年全球油价进入上涨通道之前,清洁能源一直处于漫漫长夜之中。上世纪80年代,由美国政府资助耗费几百万美元的项目发现,藻类产生高生物质并用于生物柴油是可能的,然而那个年代油价低廉,此类研究最后因缺乏商业竞争力而告终。一个新兴行业的发展需要巨额的资金作为动力,而这些巨额资金的涌入需要巨额的回报作动力。2004年,全球资本领域在清洁能源的投资是302亿美元,而当年的油价最高也不过41美元/桶,而短短4年之后的2008年,全球清洁能源领域投资达创纪录的1554亿美元。2008年7月,国际原油价格也达创纪录的147美元/桶。借助油价上涨的东风,美国能源部也与美国国家可再生能源实验室和雪佛龙,于去年联手重启1996年暂停的利用藻类进行商业生产生物燃料的项目。
    无人否认,在过去几年里,绿色能源蓬勃发展得益于高油价,很显然,如果油价直线下降的话,清洁能源的高潮会瞬间消退。在国际油价到达顶点后不到3个月的时间,美国生物乙醇的产量便在10月达到创纪录的8亿加仑。此后在四季度,伴随着国际原油价格的狂降,全美共有16家乙醇厂宣布停产,美国的乙醇产量顿时萎缩20%。
    当油价是75美元/桶时,只需要生产一桶汽油一半的成本就可以生产一桶乙醇燃料。头几个月油价徘徊在40美元/桶的时候,生产乙醇燃料是无利可图的生意,无论这桩生意是多么的绿色或者环保,也没人愿做亏本买卖。
    提供更广泛的就业岗位
    根据美国清洁能源研究机构在《2009年清洁能源趋势》的报告中预测,受低油价和金融风暴拖累,一些清洁能源公司难以为继,2008年底至2009年初这一趋势更明显,很多清洁能源公司不得不宣布推迟项目计划,裁员或者干脆砍掉整个项目。《2009年清洁能源趋势》的作者之一Ron Pernick说: “我们认为从长期来看,清洁能源收益是增长的,但是2009年收益可能会停滞或有一定下降。”也许他们在做这一预测的时候,没有想到诡异的油价会在半年后冲高。不少熬过这段时间的清洁能源公司毫无疑问又将获得大量投资,现在看来,2009年的清洁能源领域会比当初所预计的要乐观得多。
    油价起伏也将更加稳定投资者对长期投资清洁新能源的信心,而长期投资清洁能源领域,也将催生大量新兴产业:为清洁能源提供投资和融资服务的金融业,为清洁能源制造装备的制造业,为清洁能源提供原料的农业,为清洁能源兴建新设施的建筑业,当然还有大量科研机构,都将为清洁能源的旺盛需求提供更广泛的就业机会。在油价40美元/桶的时候,美国清洁能源研究机构预测全球风能和太阳能领域将在未来的10年提供超过270万个工作岗位。现在看来,未来数年里,新能源领域所创造的就业岗位将远远超过这一数字。当然,实现这一目标的前提是原油价格维持在高位。
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