“天然气欧佩克”的想法酝酿已久，但真正引起世人关注还是在去年8月，当时，俄罗斯天然气工业股份公司和阿尔及利亚国家油气公司签署了伙伴关系协议。由于俄罗斯与阿尔及利亚是欧盟最重要的两个天然气供应国，因此俄阿两国在天然气领域的合作引起了欧盟的极大关注。

　　今年1月，伊朗领导人向俄罗斯提议，成立一个类似欧佩克的天然气输出国组织。2月，俄罗斯总统普京表示对成立“天然气欧佩克”的想法“很有兴趣”。还有报道称，阿尔及利亚和委内瑞拉等天然气生产国也支持成立“天然气欧佩克”。

　　成立“天然气欧佩克”的呼声日益高涨，引起了美国和欧盟等主要天然气消费国的不安。美国能源部长塞缪尔·博德曼说，操纵市场的做法从长远来看不利于天然气出口国。欧盟贸易委员曼德尔森则明确表示，成立“天然气欧佩克”会对天然气消费者发出不信任的信号。

　　天然气问题之所以成为焦点，关键在于其在世界能源中的重要地位。美国能源部情报局的数据显示，目前天然气已成为继石油（36％）、煤炭（26％）的世界第三大能源，占全球能源消费总量的23％。与石油类似，天然气在全球的分布也并不均衡，俄罗斯、伊朗、阿尔及利亚和卡塔尔等十几个天然气出口国论坛成员便控制着全球72％的天然气储备以及42％的天然气开采量。

　　尽管“天然气欧佩克”看似呼之欲出，但在本届天然气出口国部长级论坛召开之前，却有报道称这一问题并没有被列入本次论坛的议程。与会的俄罗斯工业和能源部长赫里斯坚科6日更是明确表示，此次论坛不会签署关于建立“天然气欧佩克”的协议。

　　伊朗驻欧佩克的代表阿德比利7日也公开表示，伊朗等国并不是要寻求创建“天然气欧佩克”，而是强调天然气生产国之间应加强合作。8日，阿尔及利亚能源部长沙基卜·哈利勒也说，“天然气欧佩克”仅仅是个想法，还未开始落实。但他表示，“如果有国家（在会上）提出，我们肯定会予以讨论”。

　　不过，业内专家认为，即使“天然气欧佩克”问题被提上此次部长级论坛的议程，这一设想成为现实也面临诸多的困难。与石油可以根据供需关系而实时决定市场价格不同，大多数天然气交易是由卖方和买方通过固定价格的长期合同实现的，合同期限有时长达25年之久。此外，天然气还大多通过需要大量投资的固定管道运输，因而出口国也难以实现向不同国家的灵活供应。

　　然而，也有专家指出，随着更多的天然气被液化和通过液化船进行运输，天然气的现货交易和浮动价格日益成为可能。目前，液化天然气已经占到天然气市场的25％，并有望在2030年升至50％。阿联酋阿布扎比石油研究所的达尔顿·加里斯便指出：“浮动价格机制的建立将使‘天然气欧佩克’不再是纸上谈兵”。