“我们北石厂有一件大事，美国排名第一的钻井承包商ROWAN公司第二次订购了我们的顶驱，顶驱装置可以说是在石油界最高端的产品之一，美国人能够订我们的产品，是一次重要的历史事件。这确实是让中国人非常自豪的一件事情。”2007年6月10日，刘广华厂长和邹连阳总工给北石厂以至全国人民带来一个惊喜！
“顶驱”全称是“顶部驱动钻井装置”，它是用以取代转盘钻进的新型石油钻井装备。与常规旋转钻井方式不同，它的工作原理是把钻井的动力引至钻具上部，用顶部驱动取代方钻杆、转盘直接驱动钻具旋转钻井，具有避免事故发生、减轻工人劳动强度和大幅提高钻井速度等多个优点。
顶驱是当今油气钻井界重大前沿技术与装备，被誉为近代钻井装备的三大技术成果之一，过去一直被美国、加拿大等少数发达国家的几家公司垄断，而到2006年3月北石厂顶驱出口销售超过30台，出口的国家包括美国、巴基斯坦、哈萨克斯坦、沙特、埃塞俄比亚、伊拉克和伊朗七个国家。北石厂的顶驱之所以能够排在世界前列，全靠信息化带来的巨大成效。邹连阳谈到这几年通过信息化为顶驱等产品的制造带来的好处，“最近几年，北石厂主要做的工作，是尽可能地使全部产品都实现三维数字化设计，起初工作人员对二维设计已经形成了习惯，如果让工作人员直接去用三维设计，然后再转成二维的，确实有一些难度。但是我们在顶驱装置上，实行了强制化管理，要求工作人员必须先做三维再做二维，北石厂最终实现了三维设计。”可以说是众望所归，北石厂的三维CAD就这样一直顺利地进行着。
“现在，我们的顶驱设计人员拿到方案后，首先用三维设计大致做出个顶驱模型，做完把它的每个角度都看一遍，觉得这个方案没问题了，便开始做三维的详细设计，然后再转成二维设计。顶驱就这样顺利地实施了三维数字化设计。当然，我们其他产品也正在向三维转型，有的是二维、三维同时做，但是这里出现了一个问题，因为厂里生产任务很紧，如果强制他们一下转成三维设计，可能会影响生产任务。所以领导下了命令，不管过程如何，只要最后放在图纸上的是三维的图就可以。这样，慢慢地员工将来会明白三维的重要性。现在我们必须从管理上对员工有个限制，给他们一个引导，很多产品基本是这样生产出来的。”顶驱就是这样快速的用信息化的方式投入生产，以至现在产品遍布全球，已经到达了国际的前列。
当然，北石厂在做三维数字化设计时，也遇到过很多困难，比如顶驱中的减速箱，在三维设计中进行了19次的修改，一直没生成二维图纸，在19次修改后，觉得没有问题了，才生产二维图纸拿到德国进行加工。如果使用传统的方式利用二维图纸进行木模，需要花费的时间和资金就可想而知了。
“顶驱”是2003年1月立项，当时就想把项目本身的水平提高，包括设计手段的水平、设计理念的水平，可能用最原始的办法也能做出很好的产品，但是我们希望用最先进的办法设计出最好的产品。”邹连阳说，“用‘三个一’来形容信息化给顶驱带来的好处、效果。
第一个是‘一挥而就’，北石厂的顶驱在短时间内完成，从立项开始，它的价值和技术难度都相当于一个电力机车的火车头，从设计开始到实地试验用了一年的时间，如果没有三维数字化设计，一年时间是不可能完成的，现在等于是三年的时间变成了一年的时间。
第二个是‘一次成功’，也就是说顶驱产品从设计上没有返工，实验上没有失败，设计、制造、实验、上现场只用了一个产品。并不像有的产品，比如设计完成以后，通过实验不成功再重新设计；或做完很好，装配没有装好等，这些现象在顶驱的生产过程中都没有出现过，没有任何返工的现象。2003年1月份立项，2004年1月份试验，2004年3月份上井，全部实现一次成功。
第三个是‘一步到位’，也是由于三维数字化的作用，因为它非常直观。刚才说一次成功，像一些装配的模拟，动作的模拟，都可以在三维上做，不会出现没想到的事情。现在说的一步到位，是已经形成了看得见摸得到的产品，是在二维平面上看三维的东西，能看到所有想到和没想到的缺陷，这个产品出来以后，到现在三年过去了，没有太多重新设计的部分。
总之，顶驱如果没有三维数字化设计，三年都有可能生产不出来，更不要说一年了，而且很有可能是失败的，北石厂这个小厂容不得失败，只许成功不许失败。所以我们用了一年的时间。而且，成功的被外国人评价为世界第一的顶驱。”
北石厂之所以取得了如此大的成果，刘广华说起多年的经验：“我们有一个非常重要的体会，我们的原则是什么成熟做什么，什么不成熟就不做什么，成熟一个做一个，这样循序渐进，三到五年的时间，就可以做到很好的程度，这是我们一个非常重要的体会，也取得了很好的效果。”
谈起信息化为北石厂带来的好处，邹连阳更是滔滔不绝，“我们的企业之所以说是用科技打造精良装备，因为信息化、自主创新、科技创新已成为现在社会的主流词汇，我们这几年一直在做这方面工作。北石厂在石油行业中，包括中石油、中石化、中海油，我们都是主力的供货商，石油行业的关键设备我们都在做。”
在2002年，北石厂形成了信息化的整体构架，提出了信息化的目标：研发的信息化、管理的信息化、制造信息化。邹连阳说道，“当时这个目标提的很确切，因为这些内容都比较适合我们工厂的情况，现在仍然在执行。三维数字化设计和仿真是我们在研发这面做的工作；管理信息化比如OA、工作流、ERP、图文档管理，是企业信息化基础，这些在我们的工作流程里确实在应用，不是摆花架子；制造信息化也取得了很好的效果，毕竟做公司总要有点目的，做数字化最终还是要把需求变成产品服务，因为工厂最终目的还是盈利。毕竟我们不是做软件的公司，也不能为了信息化而信息化，对我们而言，信息化是手段、是工具，最终还要看能不能做成产品的服务，无论是研发的信息化还是管理的信息化都是为了生产产品。现在我们上的模块都是生产急需的，也正因为这样，我们才可以真正用上。如果生产用不上，信息化系统再好，也是一种浪费。”
说到这里，邹连阳稍做总结地说，“总之，北石厂是注重实际的，选用信息化系统要看是否实用可行，从制造业信息化角度来看，我们自身认为该涉及到的，几乎都涉及到了。现在虽然有一个比较完整的框架，但有些方面肯定还存在着不足，我相信会逐步的完善。”
从邹连阳的话语里总是能听出一些自信，一些骄傲和一些朴实，他说：“北石厂不大,战略却比较高,我们为了振兴民族工业,所以在做信息化这方面也出于此种考虑，正因为CAXA软件公司是民族工业,如果只是单纯为了软件好用,我们完全可以选用国外一些做的比较好的软件公司。但是我们毅然选择了CAXA公司作为我们的软件供应商，就是从这个方面考虑的。我们当时下定决心,做信息化只有两条道路,一个是管理软件系统,选择神州数码,神州数码也是中国人的公司,虽然软件是台湾人的软件,但台湾人也是中国人；CAXA的产品我们不仅选择了CAXA 3D CAD设计制造软件，还采用了CAXA DDM（图文档管理）、CAXA DNC（数控加工管理系统）和CAXA CAPP/CAM等。
长期以来，我们的合作一直很愉快，大家一起支持这个软件,相信他一定会做的更好,因为他是我们中国自主研发知识产权的软件,不然我们可以有一千个理由去找其他国外的一些软件公司。”
“国家这几年一直大力提倡自主创新，当然北石厂也有自己的独到之处。”刘广华谈到自主创新说道，“这方面我有一些自己的看法，扩大到中国的产品，我觉得就是‘中国智慧＋全球资源，打造中国产品’，有了这样的理念才能把产品做好，这是集成创新方面；在基础的研究和理论研究上，我们还要加大投入，这样才能真正做到自主创新和引进消化相结合，才能真正做到全世界第一。我认为只要中国产品做的好，我就买中国的，如果中国产品还有些缺陷，我们就先买国外的，等中国的产品没问题了，我回来再去买。这样，将来我们集成创新的产品卖到美国，也为国家创造更多的价值。”
最后邹连阳引用了三句话总结北石厂的信息化，“创造科技型企业、打造数字化工厂、实施国际化营销”。
